Posting pictures of the deceased on social media

Q: With the escalation in the use of social media, we find that people often put up status messages or post pictures with a message addressing a deceased person. For example, a person would post "We miss You Dad" or "last year this time You were with us" etc. Is this permissible in Islam?

A: Pictures of all animate objects are haraam in Islam. Grave warnings have been sounded in the Mubaarak Ahaadith for those who get involved in the major sin of picture making. Nabi (sallallahu alaihi wasallam) said:

إن أشد الناس عذابا عند الله يوم القيامة المصورون 

Those involved in picture-making will be subjected to the worst forms of punishment on the Day of Qiyaamah.

Apart from this, these messages have no real meaning and are of no benefit to the deceased. When one examines this closely, he will realise that it is a clear emulation of the Kuffaar custom. As Muslims, why should we suffer from an inferiority complex and try to emulate the Kuffaar in their ways and customs?

The Kuffaar reserve one day in the year or certain occasions for expressing their love and emotions for their deceased relatives. Some of them place pictures of their deceased parents or relatives in the newspapers. Others mourn over their deceased and express their grief by circulating pictures among their friends of happy moments they shared with their deceased.

We, as Muslims, should remember our deceased parents and relatives throughout the year and should not reserve just one day or a few special occasions in the year for remembering them. We should specify a time everyday to recite a portion of the Qur'an and convey the reward to them. This will bring cheer to their souls, brighten their countenance and benefit them in the Hereafter.

On the other hand, expressing our emotions in ways that emulate the Kuffaar will cause our deceased parents grief and sorrow in the grave. Furthermore, if during their lives they had promoted or were pleased with these Kuffaar customs, then they will also be punished in the grave when their children express grief over their demise in ways that emulate the Kuffaar.

And Allah Ta'ala (الله تعالى) knows best.

عن مسلم قال كنا مع مسروق في دار يسار بن نمير فرأى في صفته تماثيل فقال سمعت عبد الله قال سمعت النبي صلى الله عليه وسلم يقول إن أشد الناس عذابا عند الله يوم القيامة المصورون (صحيح البخاري، الرقم: 5950)

عن سعيد بن أبي الحسن قال جاء رجل إلى بن عباس فقال إني رجل أصور هذه الصور فأفتني فيها فقال له ادن مني فدنا منه ثم قال ادن مني فدنا حتى وضع يده على رأسه قال أنبئك بما سمعت من رسول الله صلى الله عليه وسلم سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول كل مصور في النار يجعل له بكل صورة صورها نفسا فتعذبه في جهنم وقال إن كنت لا بد فاعلا فاصنع الشجر وما لا نفس له. (صحيح لمسلم 2/202)

حدثنا سعيد قال سمعت النضر بن أنس بن مالك يحدث قتادة قال كنت عند ابن عباس وهم يسألونه ولا يذكر النبي صلى الله عليه وسلم حتى سئل فقال سمعت محمدا صلى الله عليه وسلم يقول من صور صورة في الدنيا كلف يوم القيامة أن ينفخ فيها الروح وليس بنافخ (صحيح البخاري 2/881 ، صحيح لمسلم 2/202)

عن ابن عباس عن أبي طلحة رضي الله عنهم عن النبي صلى الله عليه و سلم قال لا تدخل الملائكة بيتا فيه كلب ولا صورة (صحيح البخاري، الرقم: 3144)

عن القاسم بن محمد عن عائشة أم المؤمنين رضي الله عنها أنها أخبرته أنها اشترت نمرقة فيها تصاوير فلما رآها رسول الله صلى الله عليه وسلم قام على الباب فلم يدخله فعرفت في وجهه الكراهية فقلت يا رسول الله أتوب إلى الله وإلى رسوله صلى الله عليه وسلم ماذا أذنبت فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم ما بال هذه النمرقة قلت اشتريتها لك لتقعد عليها وتوسدها فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم إن أصحاب هذه الصور يوم القيامة يعذبون  فيقال لهم أحيوا ما خلقتم وقال إن البيت الذي فيه الصور لا تدخله الملائكة (صحيح البخاري، الرقم: 2105)

عن ابن عمر قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم من تشبه بقوم فهو منهم. (سنن أبي داود، الرقم: 4033)​

Answered by:

Mufti Zakaria Makada

Checked & Approved:

Mufti Ebrahim Salejee (Isipingo Beach)